Le Cap, le 17 septembre 2011 – L’Union africaine (UA) a pris part samedi 17 septembre 2011 au Cap, Afrique du Sud, à l’ouverture officielle conjointe de la 1^ere édition de la Conférence panafricaine sur l’accès à l’information (CAPAI) et la 15eme édition de Highway Africa; deux événements d’une importance capitale pour le développement du paysage médiatique en Afrique.

Ces deux grandes conférences panafricaines se tiennent à un moment historique pour les médias africains, eu égard au rôle que les medias et les réseaux sociaux ont joué dans les révolutions en Afrique du Nord et qui ont abouti à des transitions politiques inattendus d’une part et à la mise en place d’institutions répondant à la demande de transparence et de gouvernance émanant des peuples, d’autre part. L’objectif ultime de la CAPAI est de lancer une campagne sur l’accès à l’information à travers une Plateforme d’envergure continentale (APAI).

Mme Julia Dolly Joiner, Commissaire chargé des Affaires politiques de l’UA a, dans son message aux participants prononcé au nom du président de la CUA, Dr. Jean Ping, mis l’accent sur l’engagement de l’UA pour la promotion de l’accès à l’information en tant que partie intégrante de la liberté d’expression et en tant que pierre angulaire des libertés et des droits de l’homme. Mme Joiner a, dans cette perspective, souligné que l’accès à l’information n’est pas l’affaire des médias seuls, il devrait également interpeler les citoyens africains qui sont les premiers acteurs de la démocratie participative. «L’accès à l’information est donc non seulement importante pour la dignité humaine mais aussi pour la participation, l’obligation redditionnelle et la démocratie (…). L’accès à l’information est un droit humain». , a-t-elle encore martelé.

L’Afrique vit un moment sans précédent en raison de la révolution technologique introduite par les médias sociaux. Cependant, Mme Joiner a indiqué que malgré les promesses et les progrès déjà accompli concernant la liberté de presse et d’expression ainsi que la liberté d’informer, beaucoup de zones d’ombre demeurent. «Beaucoup reste à faire afin que les médias jouent le rôle qui leur revient dans nos sociétés africaines vingt ans après la Déclaration de Windhoek». L’UA a inscrit le droit à l’information et la liberté d’expression dans nombre de ses textes. En conformité avec ces instruments, Mme Joiner a précisé que la Commission de l’UA est engagée à travailler plus étroitement avec les organisations de la société civile africaine pour promouvoir davantage l’accès à l’information.

Le Commissaire Joiner a, d’autre part, souhaité que la Déclaration finale de la Conférence puisse être un instrument fort, en accord avec les textes de l’UA dans le cadre du «droit au développement». «Cet instrument qui ne saurait indexer les Etats membres de l’UA les aidera à promouvoir l’accès à l’information en tant que droit de tous les Africains», a-t-elle conclu. (Le discours du Commissaire Joiner est disponible sur le site de l’UA : www.au.int)

Lancement du Réseau panafricain des médias

Le Réseau panafricain des médias (PAMEN), une initiative de l’UA administrée par le Forum Africain pour le Développement des Médias du forum mondial pour l'expansion des medias (GFMD), l’Initiative africaine pour les médias (AMI), sera lancé en marge de la PACAI. Un atelier sera dédié à la mise en place effective et le suivi du PAMEN, le 19 septembre de 09h00 à 12h45.

Lors de la cérémonie d’ouverture de la PACAI et de Highway Africa, les orateurs se sont tous félicités de l’accompagnement de l’UA et de son engagement en faveur de la promotion de l’accès à l’information, un droit humain fondamental.