Dans le cadre de la commémoration  de la Journée de la jeunesse en Afrique du Sud le 16 Juin, l'Agence du NEPAD a accueilli des étudiants de diverses universités  pour  discuter des questions de développement du continent. Les étudiants  africains sélectionnés ont discuté  et échangé de leur perception des problématiques auxquels  ils font face et du  rôle qui  doit être le leur dans le développement de l'Afrique.

Il y a trente-six ans, lorsque des collégiens  de Soweto, un township d'Afrique du Sud près de Johannesburg, ont commencé à protester pour une meilleure éducation, un groupe de jeunes armés de détermination se révolta contre le système pour faire entendre leur voix et par conséquent amener un changement positif. Ces jeunes ont reconnu que leur destin reposait entre leurs mains, et en dépit d’énormes obstacles à leur encontre sont  parvenus à apporter des changements significatifs.

En célébrant cette journée, le NEPAD a offert  aux étudiants une plate-forme pour exprimer leurs idées sur les questions d'infrastructures, la réduction de la pauvreté, l'agriculture et, aussi, pour se  familiariser avec les activités du NEPAD. Ceci est d’autant plus important lorsque que l’on considère que  l’Afrique a la population la plus jeune avec près de deux cent millions  de jeunes qui ont moins de 30ans. Une situation qui  accroît la pression sur les dirigeants africains pour  développer des solutions dynamiques et concrètes aux exigences  de plus en plus grandissantes des jeunes.

Dans son adresse vidéo aux étudiants, le Secrétaire Exécutif de l’Agence du NEPAD, Dr Ibrahim Assane Mayaki, a déclaré que la journée est un rappel  pour que la voix des jeunes soit entendue aux fins de  résoudre les problèmes de développement auxquels le continent est confronté.  Et, de poursuivre en affirmant que « nos jeunes sont essentiels  dans la matérialisation de la Renaissance Africaine  et  que des plates-formes comme celles offertes par le NEPAD sont une bonne chose pour le développement de l’Afrique’ » 

Au cours des discussions, les étudiants ont souligné l'importance d'accélérer l'autonomisation des jeunes et de trouver des canaux adéquats pour faire  entendre  leurs voix parce qu’ils ont un rôle plus que significatif à  jouer dans l'avenir de l'Afrique.

De l’avis de Nokuthula Vilakazi, doctorant, « l’Afrique a besoin des jeunes  pour faire la promotion des initiatives  de développement comme celles  du NEPAD ; des jeunes qui peuvent influencer d'autres jeunes » 

Les participants ont été informés sur la façon dont le NEPAD  aborde les questions de développement par le biais de ses programmes phares tels que le Programme détaillé de développement de l'agriculture africaine (PDDAA), le Programme de Développement des Infrastructures en Afrique (PIDA) et le Programme de formation.et d'éducation de la  jeunesse.

Dans la perspective de mettre les jeunes  au cœur du développement durable, le NEPAD a promis de chercher des voies  et moyens pour l'échange de connaissances telles que des visites aux Universités, le dialogue au travers des media sociaux  et le développement de groupe de réflexion sur  la  jeunesse africaine comme un moyen de reconnaître que les jeunes sont un élément important et inaliénable au développement.

En plus d’avoir eu une meilleure compréhension  du fonctionnement du NEPAD, ils  en sont repartis  avec l’engagement  de s’impliquer davantage  dans les actions de plaidoyer de l’institution dans leur différente institution.